ในรอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก 2002 ที่แข่งขันที่ เกาหลีใต้และญี่ปุ่น ทางฟีฟ่ากำหนดให้ ทีมจากเอเอฟซีเข้าร่วมแข่งขันในฟุตบอลโลกได้ 4.5 ประเทศ (ทีมที่ห้าจะแข่งเพลย์ออฟกับทีมจากยูฟ่า) แต่เนื่องจากเกาหลีใต้และญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพจึงผ่านเข้าเล่นไปทำให้เหลือทีมที่ร่วมเล่นได้ 2.5 ทีม มีประเทศร่วมแข่งขันทั้งหมด 40 ประเทศ ในการแข่งขันนี้แบ่งออกเป็น 10 สาย โดยทีมชาติไทยอยู่สาย 5 ซึ่งประกอบไปด้วยไทย เลบานอน ศรีลังกา และ ปากีสถาน ซึ่งในครั้งนี้ไทยชนะ 5 เสมอ 1 ครั้ง ทำให้ผ่านเข้าสู่รอบคัดเลือกรอบที่สอง

ในรอบคัดเลือกรอบที่ 2 แบ่งออกเป็น 2 สาย สายละ 5 ประเทศ ไทยได้อยู่สาย A ซึ่งประกอบไปด้วย ซาอุดีอาระเบีย อิหร่าน บาห์เรน อิรัก และ ไทย ซึ่งในครั้งนี้ไทยเสมอ 4 และแพ้ 4 ครั้ง ทำให้ไทยไม่ผ่านรอบคัดเลือก